有效期内不激活会失效。信用卡的有效期一般为3-5年，特殊卡有效期为8年。用户需要在这个有效期间内将信用卡激活，过了有效期还未激活，信用卡就失效了。失效以后银行并不会直接注销信用卡，继续等待一段时间，银行确认用户不需要该卡，然后才会自动注销信用卡。

信用卡在有效期内皆可开卡使用，不开卡不会自动作废。若不开卡，则卡片到期后不再续发新卡，如有需要可重新申请。需要注意的是，个别高端信用卡就算是不激活，也会产生年费的，若是没有及时的还清年费，就会变成逾期还款，对于持卡人来说是不利的。

信用卡不激活的后果：

1、产生年费

大部分信用卡不激活没有年费，但一些级别较高的信用卡及一些材质特殊的信用卡则是不激活也会产生年费，如果对产生的信用卡年费不闻不问则有可能导致逾期产生不良信用记录。

2、占用授信额度

信用卡只要办理了，无论激活与否都会体现在个人征信系统中，以后再办理信用卡的时候银行会对此进行查询，过多的未激活信用卡会影响新卡的审批。